Die Nachbarländer Estland und Lettland beherbergen auf der Nord-Süd-Achse drei völlig unterschiedliche Wunderländer für naturverbundene Menschen: den Lahemaa-Nationalpark und den Soomaa-Nationalpark in Estland sowie den Gauja-Nationalpark in Lettland. Alle sind gesegnet mit urtümlicher und authentischer Natur, jeder auf seine eigene Weise.
Die Juwelen des Lahemaa-Nationalparks sind neben den klaren Luft und den moosbewachsenen Wäldern prächtige Herrenhäuser, atmosphärische Fischerdörfer und ein einzigartiger U-Boot-Hafen.
Der größte Stolz des Soomaa-Nationalparks sind die Moore, artenreichen Auenwälder und Wiesen sowie die einzigartigen großflächigen Überschwemmungen.
Der Wert Lettlands größtem Gauja-Nationalpark liegt in der abwechslungsreichen Landschaft, biologisch vielfältigen Wäldern und malerischen Ausblicken auf die Sandsteinfelsen und Klippen.
Im Wechsel der Jahreszeiten kann man in den Nationalparks außergewöhnliche Ausblicke vom Land, vom Wasser und aus der Luft genießen. Besucher haben einfachen Zugang zu unzähligen Wanderwegen, sei es zu Fuß, mit dem Fahrrad, zu Pferd oder mit Wasserfahrzeugen. Es gibt Erholungsmöglichkeiten für jeden Geschmack. Auch die lokale Kultur und Traditionen bieten Erlebnisse und Entdeckungen.
Lahemaa-Nationalpark – Viru-Moor, Hara-U-Boote, Herrenhäuser und Kapitänsdorf
Bei der Ankunft in Estland ist es eine gute Idee, zunächst das Juwel Nordestlands, den Lahemaa-Nationalpark, zu erkunden. Lahemaa gewinnt die Herzen mit üppigen Wäldern, schönen Stränden und der für die Region typischen Architektur der Fischerdörfer. Der Nationalpark wird von mehreren gut markierten Fernwanderwegen durchzogen, wie dem RMK Oandu-Ikla Wanderweg und dem Metsa-Wanderweg, die Teil des internationalen E11-Wanderwegs sind. Auf dem ersten kann man an den Rastplätzen übernachten, während man auf dem zweiten am Ende der Tageswanderung eine lokale Unterkunft findet.
Im Lahemaa gibt es mehrere Orte, an denen man ein Zelt aufstellen oder in einer Laavu übernachten darf: Mustoja, Kalmeoja und Nõmmeveski sind einige davon. Der Campingplatz ist mit einem Grillplatz, Esstischen, Feuerholz und einer Trockentoilette ausgestattet. All dies kann kostenlos und verantwortungsbewusst genutzt werden. Man muss nur beachten, dass das Jedermannsrecht gilt – jeder hat das gleiche Recht, dort zu verweilen und zu übernachten.
Für eine kürzere Wanderung eignet sich der Wanderweg im Viru-Moor perfekt, der nur eine halbe Stunde Autofahrt von der Hauptstadt Tallinn entfernt ist. Allein diese Moorwanderung ist es wert, die Reise nach Lahemaa auf sich zu nehmen. Der erste Teil des Moores und der Aussichtsturm sind auch mit Rollstuhl und Kinderwagen zugänglich. Die Gesamtlänge des Weges beträgt sechs Kilometer, und man sollte sich ein paar Stunden Zeit nehmen, um den einfachen Weg zu bewältigen.
Doch Lahemaa ist nicht nur ein Naturpark. Hier bieten mehrere gut erhaltene Herrenhauskomplexe einen Augenschmaus. Man kommt nicht um das Palmse-Herrenhaus herum, das erstmals im Mittelalter erwähnt wurde, als der dänische König das Land dem Kloster St. Michael in Tallinn schenkte. Nonnen wurden in Palmse jedoch nie gesehen, das prächtige Herrenhaus war über Jahrhunderte hinweg im Besitz der Gutsherren. Heute befindet sich hier ein Freilichtmuseum, in dem Besucher durch den Garten des Herrenhauses und das Palmshaus spazieren und im Herrenhaus einen Eindruck vom luxuriösen Lebensstil der Aristokraten gewinnen können.
Eine einzigartige Sehenswürdigkeit im gesamten Baltikum befindet sich in Lahemaa, in der Hara-Bucht, wo die sowjetische Grenzpolizei einen Militärhafen mit einem U-Boot-Basis errichtete.
Wenn man genug von dem militärischen Erbe hat, kann man von dem Hafen aus zu einem Erlebnisausflug in die Militärsiedlung, zur Hara-Insel und in die Wälder und Küstendörfer der Juminda-Halbinsel aufbrechen.
Wer jedoch von dem militärischen Erbe unberührt bleibt, findet in greifbarer Nähe den Majakivi-Wanderweg, wo sich ein riesiger, der drittgrößte Findling Estlands, auf dem Weg befindet. Man kann über eine Leiter auf den 41 Meter im Umfang messenden Stein klettern, um die umliegenden Kiefernwälder aus der Höhe der Baumkronen zu bewundern, und warum nicht dort ein paar Yoga-Übungen machen, ein Wanderjournal schreiben oder ein Picknick veranstalten. Ähnliche „Riesen“ gibt es in Estland etwa tausend, aber nur bei wenigen kann man über eine Leiter hinaufklettern. Einer davon befindet sich im legendären Kapitänsdorf Käsmu direkt am Wasser.
Käsmu unterscheidet sich von anderen Küstendörfern durch seine prächtigen Wohnhäuser. Hier wurden einst Seeleute ausgebildet, und viele von ihnen erreichten den Rang eines Kapitäns. Das bedeutete natürlich ein höheres Einkommen, was sich auch in der Pracht der Häuser widerspiegelte. Heute verbringt die Elite der estnischen Kulturszene ihre Sommer in Käsmu. Das maritime Museum im Herzen von Käsmu ist auf der Entdeckungsreise durch Lahemaa wie der Punkt auf dem „i“.
Soomaa-Nationalpark – die fünfte Jahreszeit, 10.000 Jahre alte Moore und Haabjas
Der Soomaa-Nationalpark, der 1993 in Zentralestland gegründet wurde, wird von riesigen Moorflächen geprägt, zwischen denen sich gewundene, flachbettige Flüsse schlängeln, die geradezu für Wasserwanderungen geschaffen sind. Die Moor- und Waldwanderwege sind ein Traumziel für diejenigen, die die wenig vom Menschen beeinflusste reine Natur erleben möchten. Die Umgebung hat eine hypnotisierende Wirkung, und schnell verliert man das Zeitgefühl und die Eile, während man sich hier bewegt.
Die Soomaa-Region ist der Grund eines Gletschersees, der vor etwa 10.000 Jahren entstand, als sich das Inlandeis zurückzog und Sedimente abgelagert wurden, die kein Wasser durchlassen. Mit dem Rückzug von Eis und See blieben flache, sumpfige Gebiete zurück, die im Laufe der Zeit zu Mooren wurden. In der Sowjetzeit wollte die Regierung die Moore in Ackerland umwandeln und errichtete an mehreren Stellen Entwässerungssysteme, die der heutige estnische Staat nun wieder in Moore zurückverwandeln möchte.
Seinen Namen erhielt Soomaa vor über 100 Jahren von dem Geografieprofessor Johannes Gabriel Granö, der die Region erstmals unter diesem Namen erwähnte. Es gibt fünf größere Moore in Soomaa. Das größte, das Kuresoo-Moor, ist gleichzeitig das größte Moor-Massiv in Estland. Man kann es auf einem mehrkilometerlangen Fußweg auf dem Ingatsi-Lehrpfad bewundern, wo sich von einem Aussichtsturm aus ein bezaubernder Blick über das Moor eröffnet. Um zum Moor zu gelangen, muss man auch eine Treppe hinaufsteigen, da das Moor im Laufe der Jahrtausende über zehn Meter höher gewachsen ist, der Wald jedoch nicht. Das Wachstum des Moores setzt sich mit einem Millimeter pro Jahr fort.
Zwischen den Wanderwegen in Soomaa kann man mit dem Auto oder Fahrrad fahren, da an vielen Stellen der Fluss den Weg des Wanderers unterbricht. Es lohnt sich auf jeden Fall, einen Picknickkorb und ein Handtuch mitzunehmen, um das Vergnügen des Schwimmens in den Moorseen voll auszukosten. Moorbäder kann man neben dem Ingatsi-Pfad auch auf den Wanderwegen Riisa und Hüpassaare genießen.
Soomaa ist einer dieser Orte, die viel mehr sind, als sie auf den ersten Blick erscheinen. Das größte Merkmal und Magnet dieser Gegend sind die Überschwemmungen, die die Einheimischen die fünfte Jahreszeit nennen. Hochwasser wird durch eine große Menge Niederschlag oder das Schmelzen von Schnee in kurzer Zeit verursacht, sodass das Wasser nicht in die Betten der flachen Flüsse passt und die gesamte umliegende Landschaft überflutet. In einigen Jahren kann das Hochwasser bis zu einem Meter pro Tag steigen und so drei bis vier Tage hintereinander.
An vielen Stellen sind die Spuren der Rekordjahre der Überschwemmungen am Wasserstand sichtbar. Wenn man auf trockenem Boden steht, erscheint es unvorstellbar, dass das Wasser hier bis zur Brust stehen kann und die Geländer auch unter Wasser sind. So wie die Menschen haben sich auch die Pflanzen-, Tier- und Vogelarten hier an die temporäre Wasserfülle angepasst.
Die größten „Überschwemmungen“ erreichen Soomaa im März-April, aber bei starken Regenfällen können sie zu jeder Jahreszeit auftreten. Eines ist sicher, jede fünfte Jahreszeit hat ihr eigenes Gesicht. Dann verwandelt sich das gesamte Soomaa in ein großes Wasserfeld und lässt auch die niedrigeren Straßen unpassierbar. Einige Einheimische müssen dann ihre Geschäfte mit Wasserfahrzeugen erledigen. Im Gegensatz dazu haben Interessierte die Möglichkeit, mit einem Kanu, Kajak, Boot oder SUP-Board zu fahren, als wären sie im echten Amazonas – durch Wälder, Wiesen und Flusswiesen. Dieses Naturwunder hat Soomaa weltweit Ruhm eingebracht und zieht immer mehr Touristen aus der Nähe und Ferne an.
Durch den Nationalpark fließen drei flachbettige Flüsse – der Lemmjõgi, der Halliste und der Raudna. Eine beliebte Fortbewegungsart hier ist das Kanufahren, auch wenn das Hochwasser zurückgeht. Früher wurden hier Einbaumboote, also Haabjas, hergestellt und gefahren, die zu einem der Symbole des Naturschutzgebiets geworden sind. In Soomaa wurde das Boot aus Weidenholz gefertigt und war während der Überschwemmungen das einzige Fortbewegungsmittel. Natürlich wurde der Haabjas das ganze Jahr über genutzt, um zum Einkaufen, zur Schule oder zur Molkerei zu fahren. Im Jahr 2021 wurde der Haabjas in das UNESCO-Weltkulturerbe aufgenommen.
In Soomaa fühlen sich die Biber wohl, deren Aktivitäten man auf dem märchenhaften Lemmjõe-Wanderweg und dem Biberweg in Tõramaa beobachten kann. Letzterer beginnt am Besucherzentrum des Soomaa-Nationalparks, wo man detailliertere Informationen über die Wanderwege, die lokale Natur und Sehenswürdigkeiten findet, aber auch die Möglichkeit hat, zu duschen und zu campen.
Gauja-Nationalpark – wunderbare Natur und unvergessliche Siedlungen
Der größte Nationalpark Lettlands, der Gauja-Nationalpark, ist bekannt für seine Urwälder, Sandsteinfelsen und biologische Vielfalt. Im Nationalpark reiht sich ein Naturwunder an das andere, dazwischen fast 500 Kultur- und Geschichtsdenkmäler: Herrenhäuser und Schlösser, Festungen und Burgen, Mühlen und Kirchen, auffallend schöne Architektur und Museen.
Der Nationalpark wurde 1973 gegründet und erhielt seinen Namen nach dem Gauja-Fluss, über dem man mit etwas Glück Eisvögel flitzen sehen kann. Die Region ist ein idealer Ort für die Freizeitgestaltung, sei es beim Wandern, Radfahren oder Kanufahren.
Wenn Sie die Region besuchen, seien Sie bereit, der urtümlichen Natur zu begegnen, sich von der Hektik des Stadtlebens zu entspannen und sich bei einer Naturwanderung herauszufordern.
Der Nationalpark erstreckt sich von Sigulda bis Valmiera, und dazwischen liegen die Ordensburg Cesis und das einst von der Papierindustrie lebende Ligatne, wo die Geschichte gut bewahrt ist und beim Herumstreifen das Gefühl entsteht, als wäre die gesamte Siedlung ein großes Museum.
Am südwestlichen Rand des Nationalparks in Sigulda kann man mit der Seilbahn fahren und auf einer Bobbahn, von denen es weltweit nur 18 gibt. Dank der umliegenden Wälder hat Sigulda über Jahrhunderte hinweg Ruhm für seine saubere Luft und Erholungsmöglichkeiten erlangt. Vor Ort können Sie herausfinden, was die Siguldaler mit ihren Spazierstöcken machen. Man sieht sie sowohl auf den Stadtstraßen als auch in den Souvenirläden. Wenn Sie noch Energie haben, besteigen Sie den Turm der Turaida-Burg (besonders empfehlenswert im Herbst!) und spazieren Sie zum Grab der Turaida-Rose, über das die lokale Legende eine sehr traurige Geschichte erzählt.
Ein Markenzeichen des Gauja-Nationalparks sind die unterschiedlich gefärbten und etwa 350 Millionen Jahre alten Sandsteinfelsen. In ihnen gibt es sowohl Höhlen als auch faszinierende Gesteinsformationen. Die bekanntesten Felsen sind die 22 Meter hohe Erglu-Klippe, von deren Kante sich ein beeindruckender Blick ins Gauja-Tal eröffnet, und die fast einen halben Kilometer lange Sietiniezise-Klippe, die übersetzt „Siebfels“ bedeutet. Höhlen und Säulen, Nischen und Bögen – hier gibt es an jeder Ecke Bewundernswertes. Außerdem hat diese Wand eine graue Farbe, die selten ist. Zum Entspannen findet man in der Nähe sowohl einen Picknickplatz als auch eine Laavu und einen Badestelle. Stellen Sie einfach Ihr Zelt auf und genießen Sie die Stille und den Frieden, so viel Ihr Herz begehrt.
In den teilweise sehr alten Wäldern können Sie sich wie in einem Märchen fühlen, in dem zwischen mit Moos bewachsenen Bäumen und Farnen die Waldelfen leben. Tatsächlich machen Wälder fast die Hälfte des Nationalparks aus. 33 Seen und fast hundert Kilometer des Gauja-Flusses ermöglichen es, die Wanderungen durch Wasserwanderungen abzuwechseln.
Beenden Sie die Tour im Gauja-Nationalpark im Norden und nehmen Sie sich Zeit für eine Atempause in der Valmiermuiža-Brauerei, die in einem alten Herrenhaus eingerichtet ist und viel mehr ist als nur ein Ort zum Probieren von Hopfengetränken. Hier finden Sie die Handwerkskunst lokaler Meister und allerlei Leckereien für den Magen, und die Luft ist von Geschichte durchzogen.
Wer jedoch Sauna und Wasseranwendungen schätzt, sollte sich harmonisch in die von der Natur verborgene Ziedlejas-Therme begeben, wo spezielle Rituale sowohl Körper als auch Geist reinigen.
